RAJ

Raj je ambiciozni roman škotske spisateljice mlađega naraštaja A. L. Kennedy, koji je britanska kritika izdvojila kao jedno od najdojmljivijih djela na temu alkoholizma. Glavna junakinja Hannah Luckraft, naime, "karijerna" je alkoholičarka, žena s potpuno dezintegriranom ličnošću, fragmentiranom sviješću i mislima bez jasnih obala, koja nakon "putovanja" mučnim krajolicima podsvijesti - usporedivim s onim prijetećim klifovima i mokrim ulicama iz spotova pretužnih balada Annie Lennox, autoričine slavne sunarodnjakinje - te dramatične potrage za samom sobom uspijeva vidjeti treptaj "svjetla u tunelu" i uhvatiti slamčicu spasa. Kennedyjeva je u ovoj žestokoj, ali isto tako i dirljivoj, na trenutke čak i nježnoj prozi, uspjela uhvatiti totalitet ljudske egzistencije u naopakoj perspektivi - na putu iz onostranog, iz "Raja" u normalno zemaljsko stanje, predvidljive događaje i Smisao. Smisao postojanja. "Grozna žeđ - grozno vrijeme: no ta podudarnost je slučajna, morala bih biti poprilično paranoična kad bih mislila da je riječ ma o čemu drugom. Ipak, osjećam da je primjedba nametljiva - kao da ima slobodan pristup mojoj lubanji - i stoga se okrećem čak i ne namjestivši osmijeh i otkrivan odgovornu osobu, skrivenu iza mene." Alison Louise Kennedy rođena je u Dundeeu 1965. godine. Studirala je englesku književnost i dramu na sveučilištu Warwick, gdje je počela pisati dramske monologe i pripovijetke. Kao writer in residence gostovala je na raznim europskim sveučilištima. Kritičarka je uglednih škotskih novina i časopisa te honorarna predavačica kreativnog pisanja pri St. Andrew's University. Prvom knjigom Noćna geometrija i vlakovi iz Garscaddena (Night Geometry and the Garscadden Trains, 1990), zbirkom kratkih priča tematski vezanih uz slikovitu škotsku svakodnevicu, osvojila je nekoliko prestižnih književnih nagrada te se nametnula kao jedan od najznačajnijih britanskih mladih autora. Potom je objavila još dvije zbirke priča, Sad kad si se vratio (Now That You're Back, 1994) i Izvorno blaženstvo (Original Bliss, 1997). Od romana pozornost kritike privukli su Očekujući mogući ples (Looking for the Possible Dance, 1993), Tako mi je drago (So I Am Glad, 1995) i Sve što trebaš (Everything You Need, 1999). Roman Tako mi je drago dobio je Encore Award, a sva tri djela povezuje tematika traumatičnog djetinjstva i kompliciranih obiteljskih odnosa. Najznačajnijim njenim djelom kritika drži roman Raj (Paradise, 2004), koji je netko duhovito opisao kao "prozu boce svijesti".