VUKOVARSKO-SRIJEMSKA ŽUPANIJA: demografski izazovi, kvaliteta življenja i perspektiva razvoja

Kompleksni povijesni, politički, ekonomski, društveni, civilizacijsko-kulturološki i drugi procesi, u kauzalnom međuodnosu s povoljnim prirodno-geografskim preduvjetima, rezultirali su specifičnim i dinamičnim kretanjem i razvojem stanovništva Vukovarsko-srijemske županije. Od sredine 19. stoljeća do početka 1970-ih godina, ovu su županiju karakterizirale relativno visoke stope porasta broja stanovnika, kao posljedica čestih i brojnih useljeničkih struja, koje su uspijevale kompenzirati demografske gubitke nastale pojačanim iseljavanjima (napose u vrijeme i neposredno iza velikih ratnih sukoba). Međutim, početkom 1970-ih godina dolazi do značajnog usporavanja, svojevrsne stagnacije demografske dinamike. To su godine kada prirodno kretanje počinje ubrzano slabiti, kada iseljeničke struje brojem sudionika počinju premašivati useljeničke, kada se pojačava intenzitet demografskog starenja… Riječ je o godinama kada na „naplatu“ počinju dolaziti i nepovoljne posljedice nekontrolirane deagrarizacije, stihijske industrijalizacije te sve agresivnije deruralizacije kraja. S demografskog motrišta prijelomne su 1990-te godine, tijekom i nakon kojih Vukovarsko-srijemsku županiju, velikim dijelom i zbog negativnih posljedica srbijanske oružane agresije, zahvaćaju depopulacijski procesi u svim vitalnim i strukturnim sastavnicama kretanja i razvoja stanovništva. Pad broja stanovnika između 1991. i 2001. godine, prirodni pad stanovništva koji je kontinuiran od 1999. godine, sve ubrzanije demografsko starenje, kao i sve naglašenija prostorna populacijska polarizacija odraz su prošlih, ali i značajna funkcija budućih demografskih, društvenih i ekonomskih razvojnih silnica u županiji.